Frohe Weihnachten! 12월 성탄의 계절이 왔습니다. 성탄절은 독일인의 달력에서 부활절, 성령강림절과 함께 3대 명절입니다. 독일의 공휴일은 교회력에 의해 만들어졌는데 특별히 3대 명절은 2일간 쉽니다. 독일 성탄절 분위기를 알리는 신호탄은 크리스마스 마킷(Weihnachts Markt)입니다. 아드벤트(대강절) 시작 전 토요일 또는 그 이전 수요일에 마킷을 오픈합니다. 이때 성탄절 전통 음식, 소시지, 팬 케익, 빵, 커피, 의류, 장식품, 장신구들 다양한 물품들을 판매하는데 수많은 사람들이 몰려옵니다. 또한 야경이 너무 아름답습니다. 그리고 가정에서는 아드벤트 카렌더라고 해서 12월 1일부터 24일 까지 매일 하나씩 열어보는 24개의 다양한 종류의 선물이 들어있다. 예를 들면 초콜릿, 양말, 모빌, 신발 모양 등이 있습니다. 하지만 금년 성탄절은 코로나 때문에 집에서만 보내야 해서 아쉽기만 합니다.

강림절, 대강절, 대림절이라고 부르는 독일의 아드벤트(Advant)는 2,000년 전에 오신 주님을 기억하고 기뻐하며 그리고 다시 오실 주님을 바라보며 기다리는 기간입니다. 금년은 11월 29일 주일부터 12월 20일 주일까지 4주입니다. 이때 성탄절의 아드벤트 크란츠(장식화환)이라고 불리는 소나무 잎으로 화환을 만들고 그 안에 4개의 촛대를 세우는데 어떤 교회에서는 작은 초 24개를 세우기도 합니다. 그리고 아드벤트 주일에 4번 촛불을 밝히는데, 4개초의 색깔의 의미는 전통과 지역에 따라 약간씩 다릅니다. 일반적으로 첫째 아드벤트 주일 흰색은 죄 없으신 주님 거룩하신 주님, 둘째 아드벤트 주일 초록색은 생명의 주님, 셋째 아드벤트 주일 보라색은 왕이신 주님, 넷째 아드벤트 주일 빨강색은 구속의 주님을 의미하기도 합니다.

성탄은 독일말로 Weihnachten이며, 주님이 오시므로 거룩하여진 밤, 구별되어진 밤이라는 뜻입니다. 성탄절은 12월 24일부터 시작하여서 26일 까지 이어집니다. 독일의 성탄절 기간은 일 년 중에 가장 밤이 깊고 추운 때인데 성탄절로 가장 기쁜 명절의 기간으로 지내게 됩니다. 12월 24일에는 흩어졌던 가족들이 한자리에 다 모여 크리스마스 선물과 카드를 주고, 또한 크리스천 가정에서는 나그네들, 외국인들을 초청하여 함께 식사하며 교제합니다. 그리고 저녁에는 교회에서 예배와 음악회 중심으로 모이며, 25일 오전에는 성탄예배를 드립니다. 평소에 교회 잘 안 나온 교인들도 성탄절에는 다 나와 예배드립니다. 성탄절 예배에 참석했던 수많은 성도들이 매주일 마다 교회에 열정적으로 참석할 수 있도록 기도해야 할 것입니다.

성탄의 주인공은 예수 그리스도입니다. 하늘의 별이 아기 예수님께만 비추었듯이 성탄절을 보내는 우리들은 예수님께만 초점을 맞추고 예수님을 찾는 일에 열정을 가져야 합니다. 우리들의 관심은 성탄카드나 선물, 여행, 재미있는 프로그램, 즐거운 영화에 있지 않고 주님을 더 깊이 알아 가는 데에 있어야 합니다. 내 가정도, 내 인생도 주님이 주인이심을 고백하고, 내 사업, 학문, 결혼 등 나의 모든 것들이 다 내 것이 아니라 주님의 것이라고 고백할 수 있어야 합니다. 그리고 우리들은 베들레헴에서 온 예수사랑의 편지를 들고서 이웃과 친구들과 교수님들에게 전하고 더 나아가 독일과 유럽 47개국과 온 열방으로 나가 전해야 할 것입니다. 코로나로 인해 쓸쓸한 성탄절이지만 주님으로 인해 기쁘고 행복한 성탄절이 되시기를 바랍니다.