성경연구(23)                   “느헤미야”                            2021.08.01

저자: 히브리어 성경은 에스라서와 느헤미야서를 한 권의 책으로 간주합니다. 이에 따르면 두책의 저자는 동일 인물일 수 있는데, 에스라가 두 책의 대부분을 집필했을 것입니다.

저작 시기: 다리오 2세(주전 423-404년)의 통치 후반기나 그 직후로 추정됩니다. 느헤미야가 총독 자리에서 물러난 뒤 기록한 것으로 보입니다.

주요주제: 느헤미야의 주된 내용은 예루살렘 성벽의 재건과 여호와의 율법에 대한 충성입니다. 그가 하는 모든 일의 원동력은 언약의 하나님에 대한 충성입니다. 느헤미야는 예루살렘을 재건하고 공동체의 삶과 예배의 회복을 포함하여, 하나님의 백성이 그 땅에 안전하게 정착하는 일에 열정을 가지고 있습니다. 예루살렘 성벽은 유대 인들에게 있어서 성전과 더불어 민족의 상징이요, 생명과도 같은 것이었습니다. 원수들의 갖가지 조롱과 방해 공작에도 불구하고 일어나 건축하라는 나팔소리는 결국 승리의 환호로 이어져, 죄악으로 인해 허물어졌던 성벽이 갖은 고초가운데 재건되었습니다. 이는 포로 후의 새 출발에 있어서 새 삶의 터전이 되었고, 또한 신앙의 증거로서 후대에 귀감이 되었습니다.

목적: 생기 넘치는 영적 삶을 소유하였던 느헤미야는 이전 자기 민족의 멸망과 포로생활의 고난은 하나님의 율법에 불순종한 범죄의 결과라는 것을 잘 알고 있었습니다. 그리하여 그는 율법의 회복과 거룩한 말씀에 대한 충성한 해석 및 준행에 그의 정성을 기울여 강력하게 밀고 나갔습니다. 특히 제사장겸 학사인 에스라로 하여금 백성들에게 율법을 가르쳐서 마음 판에 새겨 온전한 생활을 하도록 했습니다.

기도의 중요성: 우리가 유능한 행정가이자 지도자로 활동하는 느헤미야의 모습을 보기 전, 그는 먼저 기도의 사람으로서 우리에게 다가옵니다. 이 책의 내러티브는 기도의 중요성을 강조합니다. 이야기는 수산에서 드린 기도로 시작해서 예루살렘에서의 기도와 함께 끝이 납니다. 느헤미야는 자주 기도하는데, 9:5-36에서 감사와 경배의 위대한 기도가 나옵니다. 하나님의 압도적인 섭리에 대한 강조는 현재 상태에 만족하지 않고 간절한 기도로 이어집니다. 느헤미야의 영성은 기도하고 일하고, 일하고 기도하는 것입니다. 우리는 기도하고 공부하고, 공부하고 기도하고, 기도하고 연주하고, 연주하고 기도해야 합니다.

지도자의 본질: 느헤미야는 평신도이지만, 보통 왕이나 선지자와 관련된 건축 사업과 영적 개혁에 관여합니다. 그는 활력이 넘치고 통찰력이 있는 지도자로 등장하며 성실하고 정직한 사람입니다. 예컨대 돈 빌려주는 일이 문제가 되었을 때 자신도 그 일에 참여했다는 사실을 숨기지 않습니다. 느헤미야는 페르시아 궁정의 편안한 자리를 버리고 미지의 어려움과 위험에 맞섭니다. 느헤미야는 제사장도 아니지만, 제사장과 레위인의 쇄신에 철저히 관여하고, 예배를 개혁하고 공동체 생활을 조직하고 영적이고 정치적인 영역에서 뛰어납니다. 우리는 느헤미야가 직면했던 싸움과 그가 실천한 개혁에서 우리 시대를 위한 음성을 발견할 수 있습니다.