■부흥칼럼(267)          “청교도들의 회심 체험”             2019.06.02

1550년에서 1700년 사이에 무서운 핍박에도 굳건한 믿음으로 고난을 이겨내며 예수 그리스도를 사랑하고 은혜의 교리를 따르는 잉글랜드의 목회자들을 청교도라고 불렀습니다. 청교도들이 핍박 가운데서도 능력있는 설교를 하고 불꽃같은 삶을 살았던 원동력은 회심 체험이었습니다. 먼저 존 번연(John Bunyan)의 회심 이야기입니다. 번연은 거짓말하고 하나님의 거룩한 이름을 모독하면서 젊은 시절을 보내었습니다. 하지만 그는 아내가 결혼 지참금으로 가져온 두 권의 책인 ‘평범한 사람의 천국으로 가는 좁은 길’과 ‘경건의 연습’을 읽으면서 자신의 죄를 회개하는 체험을 하였습니다. 그 후 번연은 하루에 두 번 이상 교회에 가서 기도생활을 하였고, 루터의 갈라디아서 주석을 읽으면서 그리스도가 나의 전부임을 깨닫게 되었습니다.

윌리엄 퍼킨스는(William Perkins)는 학생일 때 놀라운 회심을 체험하였습니다. 그는 영국을 대표하는 개혁주의 신학자로서 ‘영국 청교도의 이버지’라고 불리고 있는데 그의 탁월한 설교 사역은 위대한 청교도 설교자를 배출하는데 큰 공헌을 했습니다. 존 오웬(John Owen)은 “왜 두려워하느냐, 믿음이 작은 자들아?”라고 하는 어느 설교자의 설교 말씀을 듣고 믿음의 확신을 갖게 되었습니다. 또한 토마스 굳윈(Thomas Goodwin)은 20세 때 토머스 베인브리지의 개인 회개의 필요성에 대한 설교를 듣고서 회심하였습니다. 회심 후 그는 그리스도를 위해 모든 것을 버리고 하나님의 영광을 위해 살겠다고 결심했습니다. 리처드 십스(Richard Sibbes)는 복음 안에서 아버지라고 불렀던 폴 베인스(Paul Baynes)의 설교를 통해 회심하였으며, 존 코튼(John Cotton)은 십스의 설교를 통해 회심하게 되었습니다.

또한 토머스 후커(Thomas Hooker)는 성경의 약속을 붙들고 나아가다가 전적으로 회심하게 되었습니다. 회심한 이후, 후커는 설교와 교리문답 교육으로 큰 영향을 끼쳤습니다. 특별히 후커의 설교를 듣고 회심했던 존 엘리엇(John Eliot)은 목회 사역에 자신을 드릴 것을 결심했고 후에 북미 인디언들의 영혼 구원을 위해 선교사로 헌신하였습니다. 엘리엇의 사역을 통해 14곳의 기도하는 인디안 마을이 새워졌고, 그 중 천백 명 정도가 회심했습니다. 이처럼 회심을 체험했던 청교도들은 강단에서 복음을 설교하는데 탁월하였으며, 죄인을 일깨워 회개와 믿음에 이르도록 하고 그리스도께로 이끌기 위해 애썼습니다. 청교도들의 회심의 중요성입니다.

개혁과 부흥의 시기에는 항상 참된 회심이 먼저 일어났습니다. 목회사역과 성도들의 신앙생활에 있어서 회심이 중요합니다. 교회사에서 크게 쓰임 받았던 부흥의 주역들은 나 같은 죄인을 살리시기 위해 십자가에 못 박히신 예수 그리스도를 만났던 사람들이며 그 크신 하나님의 크신 사랑을 깨닫고서 회심을 체험했던 사람들입니다. 회심한 성도들이 많으면 많을수록 그 교회는 건강한 교회입니다. 주님을 만나 자신의 죄를 고백 하면서 십자가의 사랑을 체험하는 것입니다. 어려운 시대에서도 불꽃같은 삶을 살면서 일생동안 하나님께 헌신하게 된 원동력은 회심의 힘입니다. 오늘날 교회는 진짜 회심한 사람을 필요로 하고 있습니다. 비전성도들에게 필요한 것은 회심체험입니다. 새벽이슬 같은 청년들이 회심해야 합니다.