경건한 열망

‘경건주의의 아버지’로 불리는 필립 야곱 슈페너(Philipp Jakob Spener, 1635-1705)는 침체기를 맞은 독일교회의 영적 부흥을 갈망하는 마음으로 <경건한 열망>(Pia desideria)을 썼습니다. 이 책은 교회 내 영적 부패를 치료할 목적으로 저술됐습니다. 그는 교회 침체의 원인이 참되고 살아 있는 신앙이 없기 때문이라고 믿었습니다. 17세기 후반, 루터파 교회는 위기를 맞고 있었습니다. 종교개혁 초기의 뜨거웠던 개인적 신앙 체험은 점차 식어가고, 그 자리를 정통 교리 수호라는 형식주의가 채우고 있었습니다. 신앙은 있으나 삶의 변화는 없는 시대, 교리는 지켜지나 경건은 메말라가던 시대였습니다.

이러한 흐름에 맞서 작은 책 한 권으로 개신교회 전체에 파문을 일으킨 인물이 바로 필립 야콥슈페너입니다. 40세 되던 해 1675년, 슈페너는 "경건한 열망“ 책을 출간했습니다. 그는 독일의 루터 교회 내에서 한 사람의 개혁자였습니다. 슈페너는 스트라스부르 대학에서 성경 원어와 교리, 교회사를 배우며 정통 신학 교육 과정을 성실히 이수했습니다. 그러나 그를 가르친 스승들을 통해 그는 한 가지 중요한 것을 깨닫습니다. 학문적 지식만으로는 충분치 않으며, 신앙에는 반드시 기독교 윤리와 영적 거듭남이 있어야 하고, 학문 연구가 개인의 삶과 경험 속에 실제로 적용되어야 한다고 믿었습니다. 사람이 거듭나지 않는 한, 어떤 형태의 종교적 지식도 삶을 변화시키는 참된 능력을 발휘할 수 없다고 보았기 때문입니다.

성직 서품을 받은 슈페너는 강단에서 나태와 방종을 엄히 책망하며 성도들에게 개인적 경건의 삶을 힘써 추구하라고 촉구했습니다. 이 담대한 설교는 곧 논쟁을 불러왔고, 스스로를 교회의 중심으로 여기던 루터파 성직자들에게, 평신도 개개인의 경건과 성경 묵상, 기도를 강조하는슈페너의 메시지는 위협으로 다가왔던 것입니다. 이런 배경에서 1675년, 슈페너는 자신의 신념을 담은 소책자 「경건한 열망」(Pia Desideria)을 세상에 내놓습니다. 그는 이 책에서 정통 교리를 무너뜨리려 한 것이 아니라, 교리가 삶으로 이어지지 않는 형식주의를 넘어서고자했습니다. 슈페너는 바람직한 개혁을 이루기 위한 구체적 제안을 합니다.

첫째, 하나님의 말씀을 더 광범위하게 사용해야 합니다. 그리스도인은 하나님의 말씀을 잘 알수록, 그만큼 더 많은 믿음과 그에 따른 열매를 얻을 수 있습니다. 둘째, 그리스도인들은 실천적인 삶을 살아야 합니다. 그는 삶의 실천을 강조했습니다. 이러한 슈페너의 외침은 한 세대로 그치지 않았습니다. 그의 정신은 제자 아우구스트 헤르만 프랑케 등으로 이어졌고, 1694년에는 경건주의 신학의 산실이 된 할레 대학교가 설립됩니다. 이로써 슈페너가 지핀 불씨는 독일 전역과 그 너머로 번져나가는 경건주의 운동의 토대가 되었습니다. 교리의 정확함과 삶의 경건함, 이 둘은 결코 대립하는 것이 아닙니다. 350여 년 전, 슈페너는 "바른 신앙고백이 있는데, 왜 삶의 변화는 없는가?"라는 질문은 오늘 우리 교회에도 여전히 유효한 물음입니다. 형식과 제도만 남고 거듭남의 감격이 사라진 자리는 없는지, 우리 각자의 신앙을 돌아보게 하는 대목입니다. 비전은 말씀과 삶, 두 가지를 다 붙잡는 것입니다.